Jyväskylän kaupunki suunnittelee nostavansa yksityisissä päiväkodeissa ostopalveluna toteutettavan esiopetuksen vähimmäisryhmäkoon seitsemästä lapsesta neljääntoista. Mielestäni päätös olisi virhe, jonka vaikutukset kohdistuisivat ennen kaikkea lapsiin ja perheisiin.
Kirjoitan asiasta sekä ammattilaisena että vanhempana. Minulla on yli 20 vuoden työkokemus varhaiskasvatuksesta, olen työskennellyt Jyväskylän varhaiskasvatuksessa ja esiopetuksessa vuodesta 2011 lähtien, ja olen myös kahden lapsen vanhempi.
Näiden vuosien aikana olen nähnyt, kuinka merkittävä vaikutus pienillä ryhmillä on lasten hyvinvointiin, oppimiseen ja itsetunnon kehitykseen.
Pienemmässä esiopetusryhmässä jokainen lapsi tulee aidosti nähdyksi ja kuulluksi. Opettaja tuntee lasten vahvuudet, kiinnostuksen kohteet ja tuen tarpeet paremmin kuin suurissa ryhmissä. Tämä mahdollistaa yksilöllisen ohjauksen sekä oikea-aikaisen tuen silloin, kun lapsi sitä tarvitsee.
Varhaisen tuen merkitystä ei voi korostaa liikaa, koska sillä on kauaskantoisia vaikutuksia lapsen oppimiseen ja koulupolkuun.
Opettaja tuntee lasten vahvuudet ja kiinnostuksen kohteet.
Päätöstä perusteltaessa unohtuu myös se, ettei toimiva vertaisryhmä synny pelkästään saman syntymävuoden perusteella.
Lapset kehittyvät yksilöllisesti, ja monissa päiväkodeissa 5- ja 6-vuotiaiden yhteisryhmät tarjoavat erinomaisen oppimisympäristön. Pedagogiikan tulee perustua lasten kehitysvaiheisiin, ei hallinnollisiin rajoihin.
Lisäksi päätös kaventaisi perheiden valinnanvapautta. Kaikkia lapsia eivät palvele suuret, yli sadan lapsen päiväkodit. Osa tarvitsee pienemmän ja rauhallisemman ympäristön voidakseen hyvin.
Myös mahdollisuus valita kunnallisen ja yksityisen esiopetuksen välillä on tärkeä osa toimivaa palvelujärjestelmää.
Monille perheille, erityisesti yksinhuoltajille, lähialueen päiväkoti on arjen sujuvuuden kannalta välttämätön.
Ei ole kohtuullista, että lapsi joudutaan kuljettamaan kauemmas esiopetukseen tai että sisarukset päätyvät eri päiväkoteihin hallinnollisen ryhmäkokovaatimuksen vuoksi.
Toivon, että päätöstä arvioidaan ennen kaikkea lapsen edun näkökulmasta.
Laadukas esiopetus syntyy turvallisista ihmissuhteista, yksilöllisestä kohtaamisesta ja perheiden erilaiset tilanteet huomioivista ratkaisuista, ei ryhmäkokojen kasvattamisesta. Lapsen etu tulee asettaa etusijalle.
Kirjoittaja on jyväskyläläinen isä ja varhaiskasvatuksen opettaja.